Atemtherapie: Methoden, Anwendungsgebiete und Kostenübernahme

Drei Richtungen unter einem Namen

Physiotherapeutische Atemtherapie. Atemphysiotherapie bei Asthma, COPD, Mukoviszidose, nach Operationen und bei Langzeitbeatmung. Techniken: Lippenbremse, Kutschersitz, Sekretmobilisation, Atemmuskeltraining, Hilfsmittel wie PEP-Geräte. Verordnet vom Arzt, ausgeführt von Physiotherapeuten mit Zusatzqualifikation, von der Kasse bezahlt. Das ist die Atemtherapie im Sinne des Heilmittelkatalogs.

Psychologische Atemtherapie. Hier wird der Atem als Spiegel und Werkzeug seelischer Zustände genutzt. Die deutsche Tradition geht auf Ilse Middendorf (1910 bis 2009) zurück, deren „Erfahrbarer Atem” den Atem weder steuert noch geschehen lässt, sondern in einer Mittelstellung „zulässt”. Verwandt sind die Atempädagogik nach Cornelis Veening, die Atemarbeit nach Ludwig Schmitt und die Arbeit der AFA (Arbeits- und Forschungsgemeinschaft für Atempflege). Anbieter sind Heilpraktiker, Psychotherapeutinnen mit Zusatzausbildung und Atemtherapeuten mit AFA- oder Middendorf-Ausbildung.

Atemtherapie als Teil anderer Verfahren. Logopädie (Stimme), Körperpsychotherapie, Yogatherapie, Stimmbildung: Überall spielt Atmung eine Rolle, ohne dass das Verfahren „Atemtherapie” heißt.

Wie psychologische Atemtherapie arbeitet

Eine Middendorf-Stunde beginnt meist im Sitzen oder Liegen mit Wahrnehmungsübungen: Wo ist der Atem spürbar, wo nicht? Dann folgen Dehnungen, Druckpunkte und Bewegungen, die bestimmte Atemräume öffnen, etwa die Flanken oder den unteren Rücken. Der Atem wird nicht vertieft oder beschleunigt, sondern beobachtet, wie er auf die Bewegung antwortet. Über Wochen verändert sich das Atemmuster: Flache Brustatmung bei Stress wird zu tieferer, langsamerer Atmung, die auch im Alltag verfügbar bleibt.

Der Unterschied zu Breathwork und Holotropem Atmen ist grundlegend: Dort wird der Atem forciert, um etwas auszulösen. Hier wird er beobachtet, um etwas zu verändern. Beides hat seine Berechtigung; die Verwechslung führt zu enttäuschten Erwartungen auf beiden Seiten.

Anwendungsgebiete

Für die physiotherapeutische Atemtherapie ist die Evidenz bei COPD, Asthma und postoperativer Pneumonieprophylaxe gut. Für die psychologische Atemtherapie gibt es kleinere Studien zu Angst, Depression, chronischen Schmerzen, Schlafstörungen, Stimmproblemen und funktionellen Atemstörungen (Hyperventilationssyndrom, Seufzeratmung, Räusperzwang). Der Wirkmechanismus läuft über den Vagusnerv und die Herzratenvariabilität: Langsame Atmung mit verlängerter Ausatmung dämpft den Sympathikus. Das ist auch der Grund, warum die Basisübungen der Atemtherapie in fast jedem Stressbewältigungsprogramm auftauchen.

Kosten und Kassenleistung

Form	Wer	Kosten	Kasse
Atemphysiotherapie	Physiotherapeut, ärztliche Verordnung	Zuzahlung 10 % + 10 Euro je Verordnung	Ja, als Heilmittel
Präventionskurs Atem/Entspannung	Zertifizierter Kursleiter	80 bis 200 Euro für 8 bis 10 Termine	Zuschuss 75 bis 100 % nach § 20 SGB V
Psychologische Atemtherapie, Einzel	Heilpraktiker, Atemtherapeut	60 bis 120 Euro je Stunde	Privat; teilweise über Heilpraktiker-Zusatzversicherung
Atemtherapie in Psychotherapie	Approbierte Therapeutin	Teil der Sitzung	Ja, im Rahmen des Grundverfahrens

Ausbildung

Atemtherapeut ist keine geschützte Berufsbezeichnung. Seriöse Ausbildungen dauern zwei bis vier Jahre berufsbegleitend: das Middendorf-Institut in Berlin, die AFA-anerkannten Schulen, die Atemschule nach Schmitt. Wer die Methode in einem transpersonalen Kontext einsetzen will, findet ergänzende Wege unter Ausbildung. Den Überblick über alle Atemmethoden gibt der Bereich Atemarbeit.